Comment devenir controleur aerien ?

Les deux voies pour devenir contrôleur aérien

Deux parcours distincts permettent d’accéder au métier de contrôleur aérien.

La voie principale passe par le concours ICNA (Ingénieur du Contrôle de la Navigation Aérienne) accessible après un Bac+2 minimum. Cette formation d’excellence de 3 ans à l’ENAC de Toulouse débouche directement sur le statut d’ingénieur fonctionnaire.

La voie alternative TSEEAC (Technicien Supérieur des Études et de l’Exploitation de l’Aviation Civile) est accessible post-bac via la formation GSEA à l’ENAC. Elle permet de devenir contrôleur d’aérodrome, puis d’accéder ensuite à la formation ICNA par promotion interne via un concours réservé.

Parcours préalable recommandé avant le concours ENAC

Avant de présenter le concours ENAC, un parcours préalable est indispensable. Le baccalauréat général à dominante scientifique (spécialité mathématiques) constitue le point de départ obligatoire. Les classes préparatoires scientifiques MPSI ou PCSI représentent la voie la plus recommandée : elles préparent idéalement au niveau d’exigence du concours et affichent les meilleurs taux de réussite. En deuxième année, il faut choisir l’une des filières MP (Mathématiques-Physique), PC (Physique-Chimie) ou PSI (Physique et Sciences de l’Ingénieur).

Les BTS et BUT scientifiques ou techniques constituent des alternatives valables, permettant un accès direct au concours après 2 ans d’études. Une licence scientifique (minimum L2, idéalement L3) en mathématiques, physique ou sciences de l’ingénieur offre également le niveau requis. L’essentiel est d’acquérir un solide bagage scientifique et technique avant de tenter le concours extrêmement sélectif de l’ENAC. Pour découvrir d’autres métiers de l’aérien, consultez notre guide pour devenir hôtesse de l’air.

Le concours ENAC : Épreuves et processus de sélection

Le concours ENAC se déroule en trois phases éliminatoires successives. La phase d’admissibilité comprend des épreuves écrites en mathématiques et physique de niveau prépa, une épreuve d’anglais exigeante (niveau B2 minimum) et des tests psychotechniques évaluant les capacités de raisonnement spatial, logique et gestion du stress. Seuls les meilleurs candidats sont convoqués aux épreuves d’admission.

La phase d’admission consiste en épreuves orales : un entretien de motivation approfondi pour évaluer la compréhension du métier et les qualités personnelles, une épreuve d’anglais oral (conversation courante), des tests de personnalité et une évaluation des capacités cognitives (concentration, gestion simultanée d’informations multiples, réactivité). Les candidats retenus passent ensuite une visite médicale très stricte. L’acuité visuelle doit être parfaite (correction possible selon barèmes), et l’état de santé général irréprochable. Tout problème de santé incompatible avec les exigences du métier est éliminatoire.

La formation ICNA à l’ENAC : 3 ans rémunérés

Une fois admis à l’ENAC, l’élève ICNA bénéficie immédiatement du statut de fonctionnaire stagiaire et perçoit une rémunération d’environ 1 800 € brut mensuels pendant toute la durée de la formation. Ce point est essentiel : contrairement à la plupart des formations supérieures, vous êtes payé pour apprendre.

La première année couvre la formation théorique générale : réglementation aéronautique internationale et nationale, principes de navigation aérienne, météorologie appliquée, anglais aéronautique technique, et un stage délivrant la licence de pilote privé (PPL). Cette formation au pilotage permet aux futurs contrôleurs de mieux comprendre le point de vue des pilotes qu’ils guideront.

À mi-parcours de la deuxième année, moment crucial, l’élève choisit sa spécialisation en fonction de son classement : soit les centres de contrôle régionaux (contrôle en route), soit les aéroports et aérodromes (contrôle d’approche et de tour). 40% des contrôleurs exercent dans les centres régionaux, 40% dans les aéroports, et 20% occupent ultérieurement des postes d’études ou d’encadrement. La formation se poursuit avec des enseignements spécialisés et un entraînement intensif sur simulateurs.

La troisième année est entièrement consacrée à la formation pratique : entraînement intensif sur simulateurs reproduisant des situations réelles, stages en situation opérationnelle dans des centres de contrôle ou aéroports, validation progressive des compétences. À l’issue de ces 3 ans, l’élève obtient sa licence européenne de contrôleur aérien et son diplôme ICNA.

Conditions et prérequis obligatoires

Les conditions d’admission au concours ENAC sont strictes et non négociables. Le niveau académique minimal est Bac+2 scientifique, mais les classes préparatoires offrent la meilleure préparation. L’anglais doit être maîtrisé au niveau B2 minimum (courant), idéalement C1, car toute la communication internationale dans l’aviation se fait en anglais. Les capacités scientifiques, notamment en mathématiques et physique, sont évaluées rigoureusement lors des épreuves écrites.

Les conditions médicales sont particulièrement exigeantes. L’acuité visuelle doit être parfaite ou corrigée selon des barèmes très stricts (verres correcteurs ou lentilles autorisés dans certaines limites). L’état de santé général doit être excellent : aucune pathologie cardiaque, neurologique ou psychiatrique incompatible avec la gestion du stress intense. Des examens médicaux réguliers sont ensuite obligatoires tout au long de la carrière, comme pour les pilotes.

Le casier judiciaire doit être vierge, condition sine qua non pour un métier de sécurité avec responsabilités de vie humaine. La nationalité française ou européenne est requise pour accéder à la fonction publique d’État. Enfin, un âge limite (généralement 28-30 ans) s’applique pour passer le concours, bien que des dérogations puissent exister selon les promotions.

La voie alternative TSEEAC post-bac

Une voie alternative moins connue permet d’accéder au métier de contrôleur aérien directement après le baccalauréat. La formation GSEA (aujourd’hui intégrée au cursus TSEEAC), dispensée à l’ENAC de Toulouse, prépare au métier de Technicien Supérieur des Études et de l’Exploitation de l’Aviation Civile. L’accès se fait sur concours post-bac, moins sélectif que le concours ICNA.

Les TSEEAC qui choisissent la spécialisation « contrôle » deviennent contrôleurs d’aérodrome et exercent dans l’une des 40 tours de contrôle françaises. Leur rôle : gérer les décollages et atterrissages dans les aéroports. Après plusieurs années d’expérience en tant que TSEEAC contrôleur, il est possible d’accéder à la formation ICNA par promotion interne via un concours réservé. Cette passerelle permet d’atteindre le grade d’Ingénieur du Contrôle de la Navigation Aérienne et d’élargir considérablement les perspectives de carrière. Pour découvrir d’autres parcours dans l’aviation, consultez notre article sur comment devenir chef de cabine.

Calendrier et inscription au concours

Le calendrier du concours ENAC suit un rythme annuel précis. Les inscriptions ouvrent généralement en septembre-octobre avec la publication de l’avis de concours officiel sur le site de l’ENAC. Les candidats disposent de 2 à 3 mois pour s’inscrire en ligne et constituer leur dossier avec toutes les pièces justificatives : diplômes, pièce d’identité, CV, lettre de motivation.

Les épreuves écrites d’admissibilité se déroulent en mars-avril. Les résultats sont publiés en mai : seule une petite partie des candidats (environ 10-15%) est convoquée aux épreuves orales d’admission en juin. La visite médicale intervient en juillet pour les candidats ayant réussi les oraux. La liste définitive des admis (40 à 50 places selon les années et les besoins de l’aviation civile) est publiée en août-septembre. La rentrée à l’ENAC a lieu en septembre-octobre, marquant le début de la formation rémunérée de 3 ans.

Il est fortement recommandé de consulter régulièrement le site officiel de l’ENAC (enac.fr) et le site dédié devenir.controleuraerien.fr pour connaître les dates exactes et les modalités d’inscription qui peuvent légèrement varier d’une année à l’autre.

Lieux d’exercice après la formation

Une fois diplômés, les contrôleurs aériens ICNA sont affectés selon leur spécialisation choisie en milieu de formation et leur classement de sortie. Les centres de contrôle régionaux (5 en France) emploient 40% des contrôleurs : ils gèrent les phases de croisière des vols au-dessus du territoire français. Les approches ICNA (37 en France) emploient également 40% des effectifs : ces contrôleurs gèrent l’approche et la tour de contrôle des principaux aéroports.

Les tours de contrôle TSEEAC (40 en France) sont réservées aux techniciens supérieurs formés via la voie alternative. Enfin, 20% des ICNA occupent des postes d’études, de formation ou d’encadrement : École Nationale de l’Aviation Civile, Direction Générale de l’Aviation Civile (siège à Paris), Direction Technique de l’Innovation. Des postes existent également en outre-mer (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Nouvelle-Calédonie) pour ceux souhaitant une expérience hors métropole.

Engagement et obligations après la formation

Une fois diplômé de l’ENAC et titulaire du titre d’Ingénieur du Contrôle de la Navigation Aérienne, le contrôleur aérien s’engage à servir l’administration pendant 7 ans minimum. Cette obligation est légale et contractuelle : aucune reconversion en dehors de l’administration n’est possible avant l’écoulement de ces 7 années. Cette clause s’explique par l’investissement financier considérable de l’État dans la formation (3 ans de salaire + coûts de formation) et par la nécessité d’assurer la continuité du service public.

Durant toute la carrière, les contrôleurs aériens sont soumis à des examens médicaux réguliers obligatoires, exactement comme les pilotes. Ces visites médicales vérifient le maintien de l’acuité visuelle, l’absence de pathologies nouvelles incompatibles avec le métier, et la condition physique générale. Tout problème médical peut entraîner une suspension temporaire ou définitive de la licence de contrôleur. L’exercice de la profession prend fin obligatoirement à 57 ans, âge limite fixé par la réglementation en raison des exigences physiques et cognitives du métier.

Conclusion : Un parcours exigeant mais accessible

Devenir contrôleur aérien représente un parcours long et sélectif qui récompense l’excellence scientifique, la maîtrise de l’anglais et des qualités personnelles exceptionnelles. Le chemin est clair : un bac scientifique suivi de 2 ans minimum d’études supérieures (idéalement classes préparatoires), puis le concours ENAC ultra-sélectif (40-50 places par an), et enfin 3 années de formation rémunérée. Le statut de fonctionnaire dès l’admission, le salaire pendant la formation (1 800 € brut/mois) et les perspectives de carrière attractives (salaire moyen 5 000 € brut en début de carrière après diplôme) justifient cette exigence.

Si le concours ICNA vous semble trop difficile à court terme, la voie TSEEAC post-bac offre une alternative progressive permettant d’accéder ensuite à l’ICNA par promotion interne. Dans tous les cas, une préparation rigoureuse, un excellent niveau scientifique et une maîtrise parfaite de l’anglais sont indispensables. Pour plus d’informations sur les carrières aéronautiques, visitez formation-pnc.fr ou consultez directement le site officiel devenir.controleuraerien.fr et enac.fr.